机械化作战思想的兴起与坦克的发明紧密相关。一战期间，英国于1916年首次将坦克投入战场，这种新型武器以其强大的冲击力和突破能力震惊了世界，预示着战争形态即将发生重大变革。随着战争的结束，各国开始认识到机械化的潜力，纷纷着手发展自己的装甲部队。

机械化作战思想的核心在于通过快速机动和火力打击相结合的方式实现战术上的优势。这一思想强调集中使用装甲力量，以突袭的形式迅速穿透敌方防线，瓦解其防御体系。同时，它还要求建立高度协同的联合作战体系，包括步兵、炮兵、空军等多个军种的协调行动。

二战时期，德国将军古德里安是机械化作战思想的杰出代表。他主张实施“闪击战”战略，即利用高速机动的装甲师群，配合空中支援和快速反应的后勤保障系统，对敌人发动突然袭击，迫使对方在短时间内崩溃或投降。德军的闪电战在波兰战役和法国战役中取得了显著成效，成为现代战争史上的经典范例之一。

冷战期间，美苏两个超级大国都大力发展机械化军队，尤其是在陆军方面。美国建立了庞大的装甲部队，拥有世界上数量最多的主战坦克；苏联则注重生产重型坦克，并在欧洲边境部署了大量机械化集团军。双方都在积极研究和发展新的作战理念和技术手段，如信息化指挥控制系统、精确制导武器等，以适应未来可能爆发的高技术条件下的局部冲突。

进入21世纪后，随着信息技术的发展和全球安全形势的变化，机械化作战思想也在不断发展和完善。一方面，传统的机械化装备得到了升级换代，新一代的主战坦克、步兵战车等更加先进，具有更高的机动性和防护性能；另一方面，数字化部队的建设成为了各国的重点工程，通过网络中心战的模式，实现了信息共享和实时指挥控制。例如，美军在海湾战争和伊拉克战争中就广泛使用了无人机、卫星通信等高科技手段，大大提高了作战效率和精准度。

总体来看，机械化作战思想在近代军事理论中的形成与发展呈现出以下几个主要特点：

首先，从单维向多维转变。早期的机械化作战思想主要关注地面装甲力量的运用，但随着技术的进步和实战经验的积累，现在的机械化作战已经扩展到海陆空天电五维空间，形成了全方位、立体式的作战体系。

其次，从单一功能向多功能转化。现代机械化装备不仅具备强大的火力和防护能力，而且还配备有先进的传感器系统和数据链路，可以与其他平台实现互联互通，执行侦察、监视、目标指示等多种任务。

再次，从静态向动态转化。传统意义上的机械化部队往往依赖于预设阵地和固定线路，而今天的机械化部队则强调高度的灵活性和响应速度，能够随时随地进行部署调整，应对突发情况。

最后，从人力密集型向科技密集型转化。随着自动化技术和人工智能的发展，未来的机械化部队将会越来越多地依赖无人系统和机器人来完成高风险和高强度的战斗任务，减少人员的伤亡风险。

综上所述，机械化作战思想作为近代军事理论的重要组成部分，经历了由初创到成熟再到发展的漫长历程。它在推动战争形态演变的同时，也深刻影响了国际政治格局和安全秩序的形成。在未来，随着科学技术的进一步创新，机械化作战思想将继续引领军事领域的革命性变化，为维护和平与稳定发挥重要作用。