英法百年战争的起因可以追溯到1328年法国国王查理四世去世后王位继承的问题。由于他没有直系男性继承人，他的堂兄菲利普六世被选为新国王，这引起了英格兰国王爱德华三世的反对，他认为自己作为查理四世的外甥有更直接的继承权。这场关于王位继承权的争端最终导致了持续了长达百年的冲突。

整个百年战争可以被分为以下几个主要阶段：

1. 初期（1337年至1360年）：这一时期的战争主要是由一系列的海上和陆地上的战役组成，其中最著名的是克雷西会战（Battle of Crécy）。在这场战斗中，英国的长弓手发挥了决定性的作用，帮助英国军队取得了胜利。随后在普瓦捷（Poitiers）进行的另一场战役也以英国军队的胜利告终，这次俘虏了法国国王约翰二世。这些胜利促使双方签订了《布勒丁尼条约》（Treaty of Brétigny），该条约将加来港割让给英国，并且扩大了英国人在法国南部的控制范围。

2. 中期（1369年至1405年）：在这一阶段，法国在民族英雄让·德·拉海尔（Jean de Arc）的领导下开始重振旗鼓，逐步收复失地。虽然英国仍然控制着一些重要的据点，如加来港，但他们在法国大陆的力量已经大大减弱。

3. 后期（1415年至1453年）：这个阶段的战争更加残酷和血腥。英国国王亨利五世试图通过阿金库尔战役（Battle of Agincourt）重新获得优势，并在诺曼底地区取得了一些进展。然而，随着亨利五世的突然离世和他的儿子亨利六世即位，英国逐渐失去了战争的主动权。最终，在1453年的卡斯蒂永战役（Battle of Castillon）中，法国取得了决定性的胜利，结束了这场历时百年的战争。

总的来说，英法百年战争是一场复杂的冲突，涉及到领土争夺、王朝权力斗争以及民族主义的兴起等因素。它不仅对两国历史产生了深远的影响，也对欧洲的国际关系格局造成了重大改变。这段历史至今仍然是国际关系研究中的一个重要课题，而其对于现代战争和国际法的启示也是学术界不断探讨的主题。