截至我知识的更新日期（2023年），美国空军的新一代战斗机的研发工作正在进行中，但尚未有明确的型号或计划被公开宣布为“第六代”战斗机。不过，我们可以通过观察美国空军的现代化战略以及相关的技术发展来推测其未来可能的方向。

首先，美国的五代机代表是F-35闪电II联合攻击战斗机，它是由洛克希德·马丁公司生产的多功能隐形战机，旨在取代美国及其盟国的多种旧式飞机。F-35拥有先进的隐身能力、超快的计算机处理速度、先进的传感器和数据共享能力等特点，这些特性很可能会延续到未来的六代机设计中。

其次，美国空军一直在推动其“空中优势2030+”计划，该计划旨在确保美国在未来冲突中的空中优势地位。这包括了对现有机队的升级改造，如对F-22猛禽战斗机的延寿项目，以及对下一代技术的投资。例如，人工智能技术可能在未来的战斗机中发挥关键作用，用于自动化任务、提高态势感知能力和增强决策辅助系统。

此外，无人驾驶技术和自主系统的进步也可能改变未来战斗机的形态。美国空军已经在开发XQ-58A Valkyrie这样的低成本无人机，它们可以作为僚机与有人驾驶的战斗机协同作战。这种模式可能会在未来的空战中占据重要位置。

然而，尽管有这些趋势和技术发展，关于美国空军具体何时会开始部署新一代战斗机并没有确切的答案。通常情况下，战斗机的研发过程非常复杂且耗时，从概念提出到实际服役可能需要数十年的时间。因此，即使是在讨论潜在的未来机型时，也必须考虑到这一时间框架。

总之，虽然目前还没有官方公布的美国空军第六代战斗机的详细信息，但我们能够通过分析现有的发展趋势和技术方向来推断未来战斗机的可能特征。随着科技的不断创新和美国空军现代化的持续推进，我们有理由相信，无论最终的设计方案是什么，都将会在性能上实现显著提升，以满足21世纪下半叶的空战需求。