在西方古代的军事思想中，战略消耗的概念并非像现代战争那样强调直接的资源耗尽或经济崩溃，而是更多地关注于通过持续的战斗和防御来削弱敌人的力量和精神。这种概念最早可以追溯到古希腊时期的思想家们，尤其是修昔底德在他的著作《伯罗奔尼撒战争史》中所描述的一些战术和策略。

修昔底德指出，战争的胜利并不总是取决于一次决定性的战役，而往往是在长期的拉锯战中逐渐显现出来。他强调了持久战的重要性，认为即使是最强大的军队也会因为长时间的战斗而变得疲惫不堪，最终导致失败。在这种理念下，战略消耗被看作是通过不断施加压力和疲劳感，逐步削弱敌人直到其无法抵抗的一种手段。

罗马共和国时期的军事作家波利比乌斯（Polybius）进一步发展了这一思想。他在他的名著《历史》中提到，战略消耗不仅仅是单纯的战术应用，还涉及到政治和经济因素。他认为，成功的将军不仅要能够在战场上赢得胜利，还要能够有效地管理占领地区，以确保自己的部队有足够的补给和支持。同时，他还提出了通过破坏敌方的资源和基础设施，以减少其长期作战的能力。

在中世纪，这种战略消耗的理念得到了进一步的实践和发展。例如，著名的军事理论家弗雷德里克二世在其著作中就强调了围城战的消耗特性，以及如何利用饥饿和其他非暴力手段迫使敌人投降。这些策略旨在通过长时间的封锁和压迫来瓦解敌军的士气和抵抗力，从而达到不流血或不付出过高代价就能获胜的目的。

总的来说，在西方古代的军事理论中，战略消耗被视为一种通过持续的压力和斗争来削弱敌人直至其崩溃的方法。这种方法不仅依赖于战场上的战术技巧，还需要考虑到更广泛的政治、经济和社会因素。尽管随着时代的发展，战略消耗的内涵和实施方式发生了变化，但其核心原则——即通过长时间的努力和坚持来取得胜利——仍然是许多现代军事战略的基础。