在西方军事史上，军事理论的发展经历了多个重要的阶段和思想家的引领，这些步骤不仅影响了当时的战争实践，也对后世的战略思维产生了深远的影响。以下是一些关键的演进步骤：
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古希腊时期的军事哲学：这一时期以亚里士多德为代表，他的《论战术》被认为是古代最早的系统性的军事著作之一。他探讨了战争的伦理、指挥官的角色以及军队组织和装备等问题。
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中世纪的骑士文化与战术：随着封建制度的发展，中世纪的欧洲形成了独特的骑士文化和战斗方式。骑兵战术在这一时期得到了极大的发展和完善，如重装甲的骑士和长枪方阵等。
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拿破仑时代的军事革命：法国大革命期间，拿破仑·波拿巴推动了军事领域的重大变革。他的创新包括快速机动、集中火力和灵活的战略部署，这些都极大地提高了法军的作战效率，并对后来的军事理论家们产生了重要影响。
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克劳塞维茨的《战争论》：卡尔·冯·克劳塞维茨是19世纪著名的普鲁士将军和军事理论家。他的巨著《战争论》被广泛认为是现代军事思想的基石，书中提出了许多深刻的见解，如战争的目标是政治目的的一种手段、战争中的不确定性因素以及对决策者智慧的要求等。
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马汉的海权论：阿尔弗雷德·赛耶·马汉是一位美国海军军官和历史学家，他在1890年出版的《海权对历史的影响》一书奠定了“海权论”的基础。他认为控制海洋对于国家的经济和军事力量至关重要，这一观点对美国和其他国家的外交政策产生了深远的影响。
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毛奇和总参谋部制度：赫尔穆特·冯·毛奇是德国陆军元帅和总参谋部的创建者之一，他对现代军队的组织和管理进行了深刻改革。总参谋部制度的建立使得军队能够更好地协调行动和规划战役，至今仍然是大多数现代化军队的核心组成部分。
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第一次世界大战期间的战略变化：这场全球冲突导致了大规模的堑壕战和炮兵的使用，也催生了新战术和新武器，如坦克的出现和使用。同时，空中力量的重要性也开始显现，航空侦察和轰炸成为了新的战争手段。
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第二次世界大战后的核威慑理论：冷战时期，美苏两国的核武库迅速扩张，形成了相互确保摧毁（MAD）的理论基础。这促使双方寻求通过拥有足够的毁灭能力来维持一种不稳定的平衡。
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信息时代下的网络中心战概念：随着信息技术的发展，军事理论家开始关注如何利用数字技术提高战场上的通信和情报收集能力。网络中心战的提出旨在实现实时共享信息和协同作战，这是未来战争的一个重要趋势。
综上所述，西方军事理论的发展历程充满了革新和适应的过程，每一个关键步骤都是在前人的基础上进行的改进或补充。从古老的哲学思考到现代的信息化战争，军事理论始终在不断演变，以应对日益复杂的安全挑战。