在人类历史上，军事理论的发展与战争的演变紧密相连。从古代到现代，随着社会结构、科技水平和文化观念的不断变化，各个时期形成了不同的战略思想，这些思想对于战争的目标设定产生了深远的影响。以下我们将探讨在不同历史阶段中，主要的军事理论及其对战争目标的塑造和改变。

1. 古希腊与罗马时期（约公元前8世纪至公元5世纪） 这一时期的军事理论强调城邦之间的竞争和国家扩张的需要。例如，亚里士多德在其著作《政治学》中提出，国家的目的是为了实现公民的最大幸福，而战争则是达成这个目的的手段之一。在这个时期，征服领土、获取资源和保护贸易路线是常见的战争目标。同时，斯巴达以其强大的陆军著称，其军事理论旨在维持一种稳定的统治秩序，通过对外征战来确保内部的安全和社会稳定。

2. 中世纪（约公元5世纪至15世纪） 在中世纪，宗教因素在战争中的作用显著增强。十字军东征就是一个典型的例子，这场持续了几个世纪的冲突主要是由基督教世界试图夺回圣地耶路撒冷以及传播信仰所驱动的。此外，封建制度在这一时期的欧洲盛行，领主们为争夺土地和权力进行了大量的地方性战斗。防御塔楼、城堡和其他防御设施的建设表明，此时的战争目标是维护现有秩序和保护自身利益。

3. 文艺复兴与启蒙运动时期（约14世纪至18世纪末） 文艺复兴时期的军事理论开始关注战术创新和个人英雄主义。马基雅维利的《君主论》虽然主要讨论的是政治领导力而非纯粹的军事策略，但它强调了灵活性和实用主义的必要性，这影响了后来几代的战略家。到了启蒙运动时期，理性主义的思想逐渐渗透到军事领域，战争被认为是一种可以预测和控制的活动，而不是单纯的暴力行为。这一时期的战争目标更加明确，包括领土扩张、经济掠夺和政治影响力的提升等。

4. 工业革命与现代战争（19世纪至20世纪初） 随着工业化进程的加快，战争的技术水平和规模都发生了巨大的变化。拿破仑时代的法国军队利用铁路系统实现了快速部署和机动化作战，从而大大提高了战争的效率。同时，克劳塞维茨在他的经典作品《战争论》中提出了“绝对战争”的概念，他认为战争是政策的延续，是国家间利益的直接对抗。第一次世界大战期间，德国的无限制潜艇战和英国的海上封锁政策都是这种新式战争思维的具体体现，战争的目的不仅仅是击败敌人，更是为了彻底摧毁对方的抵抗能力。

5. 第二次世界大战后至今 二战结束后，核武器的出现从根本上改变了战争的性质。冷战时期的军事理论围绕如何避免全面核战争以及如何在局部地区保持优势展开。美国提出的“遏制政策”和苏联的“全球革命”理念反映了两大阵营之间意识形态的对立和对势力范围的争夺。进入21世纪，恐怖主义和非国家行为体成为新的安全威胁，反恐战争成为了许多国家和国际组织的重要任务，打击跨国犯罪集团、维护网络安全也成为新的战争目标。

综上所述，不同时期的军事理论不仅反映了当时的社会现实和国际关系格局，也对战争的走向和战略目标设定产生了重要影响。从早期的资源争夺到后来的意识形态斗争，再到如今的非传统安全挑战，军事理论始终处于不断的更新和发展之中，以适应日益复杂的世界局势和安全需求。