美国的对外政策一直以其国家利益和全球战略为指导原则。在处理与菲律宾的关系时，尤其是在涉及南海争端的问题上，以下几项关键因素影响了美国的立场和行动：
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地缘政治考量：美国视亚太地区为其重要的战略利益区域，而南海则是这一区域的咽喉地带，关系到航行自由和国际法的原则。因此，任何可能影响该海域稳定的事件都会引起美国的关注。
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盟友关系：作为《美菲共同防御条约》的缔约国之一，美国有义务支持菲律宾的安全需求。这使得美国在菲律宾面临外部威胁或挑战时往往采取较为强硬的立场。
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中国崛起带来的挑战：随着中国的快速发展和其在南海争议水域的活动增加，美国担心中国在该地区的势力扩张可能会改变现状，从而对美国及其盟友构成潜在威胁。为了维护其在该地区的主导地位，美国通过各种手段包括军事援助和支持来制衡中国的影响力。
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经济利益：美国在东南亚有着巨大的商业利益，特别是与该地区的贸易联系紧密。保持南海航道的畅通对于确保美国企业的供应链至关重要。此外，美国也希望维持自己在东南亚的经济影响力，以抗衡中国在经济上的崛起。
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人权和民主价值观：美国自诩为世界民主灯塔，经常强调人权和民主的重要性。菲律宾国内的政治动态以及人权状况也会影响到美国的决策。虽然美国在某些情况下会容忍一些盟友的人权问题，但这些问题仍会在一定程度上影响双边关系。
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国际法的尊重：美国主张所有国家都应遵守基于规则的国际秩序，尤其是海洋法。因此，当菲律宾或其他国家提出有关南海主权声索的法律诉求时，美国往往会站在法律的一方，尽管这些法律主张有时并不符合美国的直接利益。
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国内政治压力：美国政府的行为也受到国内政治环境的影响。例如，国会中的鹰派议员可能推动政府采取更加强硬的态度来应对中国在南海的行动，或者要求美国政府更加坚定地支持盟友如菲律宾。
综上所述，美国对菲律宾在南海的军事挑衅行为的反应是复杂的，涉及到多种内外因素的综合作用。华盛顿的政策制定者需要在维护自身利益的同时平衡与其他国家的复杂关系，以确保其在全球事务中的领导地位和长远利益。